C'est un cliché éculé, mais nous ne sommes pas armés pour comprendre les anglos-saxons, et encore moins leurs catégories et sous-catégories littéraires.Donc, si je vous parle de Fairy tale gothic, nos regards se croisent et nous soupirons de concert, en se demandant bien ce que c'est que cette catégorie-là.
Or, le fairy tale gothic, il se trouve que ça tient ce que ça promet. C'est à dire qu'on est quelque part entre Perrault et Guillermo del Toro, que les demeures sont gigantesques et inquiétantes, les jeunes promis riches et alcooliques, et les jeunes filles ont bien plus de malice sous leurs jupons qu'il n'y paraît.
Le roman s'ouvre par la description grandiloquente de la demeure familiale de la toute-puissante dynastie O'Malley, cette famille de riches armateurs et de marins qui depuis des temps immémoriaux semblent favorisés par le sort. Mais l'immense et spectaculaire antre des O'Malleys tombe en ruine, car voilà bien longtemps que la famille ne tient plus le pacte qui lui assure sa chance insolente : à chaque génération, les épouses O'Malley ont trois enfants, le premier pour assurer la descendance, le deuxième est destiné aux ordres, et le troisième... le troisième n'a jamais de nom, car on ne nomme pas un être destiné à être jeté en pâture à la créature marine à laquelle les O'Malleys ont fait allégeance.
Mais voilà : à force de fierté devant le sang pur de la famille, et de mariages entre cousins, la lignée s'est presque éteinte, et ne reste au domaine de Breakwater qu'une vieille dame, sa délicate petite fille, et le cadavre du grand-père. La famille va déchoir, tout le monde le sait, et c'est ce que sa cousine Brigid mumure à la jeune Miren lors de l'enterrement.
La jeune héroïne se retrouve donc avec des perspectives d'avenir quelque peu sombres, et se réfugie dans les contes tragiques rassemblés dans un gros volume de cuir par sa famille. Sa grand-mère, prête à tout, envisage de proposer Miren en mariage à l'un des ressortissants d'une branche plus fortunée de la famille, mais ce n'est là que le premier acte de l'histoire gothique pleine de bruit et de fureur qui nous est offerte dans les pages d'All the murmuring bones.
L'écriture est mémorable : ceux qui ont goûté à ce roman se sont discrètement mis à chasser toute création d'A-G Slatter. Peut-être que vous devriez, vous aussi.
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